Xbox ストーリー、パート 3: 一般大衆との向き合い方

Xbox プロジェクトについにゴーサインが灯り、マイクロソフト チームはそれを世界に公開する準備を整えました。 Patrick Garratt が、Bill Gates が明らかにした GDC と CES について、そしてなぜあなたが「Microsoft 11X」をプレイしそうになったのかについて語ります。

前回の記事「Xbox ストーリー パート 2: Gunning for Greenlight」についてはこれを押してください。

ゲイツ氏とバルマー氏が完全にオンサイドになり、Xbox にゴーサインが出たことで、チームは株式公開の準備を整えました。 Microsoft は GDC 2000 で Xbox を発表しましたが、Kevin Bachus 氏、Seamus Blackley 氏、およびその他のグループのメンバーは、このコンソールが真剣に受け止められるためには、Bill Gates 氏がこの取り組みを個人的に支持しているとみなされることが不可欠であることを認識していました。

また、一般の人々は、発表されたテクノロジーは明らかに競合他社よりも先を行っているに違いないとチームに伝えました。つまり、PlayStation 2 です。

「私たちは集中力のテストをたくさん行いました」とバッカス氏は語った。「私は幹部らに言い続けてきた、すべてはゲームのためだということを証明したかった。私たちは米国中のさまざまな都市から人々を集めました。

「彼らが最初に言ったのは、ビル・ゲイツがこのゲームを確実に作るだろうということでした。ビルは世界で一番裕福な男です。彼は必ず試合があるようにするだろう。それが1位でした。ゲームの可用性は非常に重要でした。

「第 2 に、マイクロソフトはこれらすべてのテクノロジー分野に関与しています。競合他社よりも優れた、ある種の高度なテクノロジー機能が搭載されるでしょう。

「これが、我々が 2000 年ではなく 2001 年にローンチした大きな理由です。ビル・ゲイツが我々のところに戻ってきて、個人的にこう言いました。『これらの仕様についての私の見方では、もしコンソールのベンチマークのようなものがあったとしたら、我々はおそらくそうするだろう』 PlayStation 2 に勝つには、消費者が実際に気づくほどではありませんが、市場に参入する場合は、大幅に差別化された製品を用意する必要があります。これほど大きな力で PC テクノロジーが PlayStation 2 を追い越すには、1 年待つ必要があります。 Xbox は本当に優れたテクノロジー製品として販売できるということです。」それはフォーカスグループで人々が私たちに語った言葉によってさらに強まりました。

「彼らが言った 3 番目のことは、Microsoft は Internet Explorer で非常に支配的であるため、おそらく何らかの強力なネットワーク コンポーネントを備えているだろうということです。この時点ではコンソールでマルチプレイヤー ゲームをプレイする人は誰もおらず、実際、PC でマルチプレイヤー ゲームをプレイする人はほとんどいなかったため、これは重要です。しかし彼らは、「いつかそうしたいかもしれないし、自分のコンソールを準備しておきたい」と考えました。それが、私たちが Xbox Live への取り組みを始めた理由です。」

Xboxをめぐってゲイツ氏の首を置けと主張しているのは路上で活動していた男性だけではなく、EAのラリー・プロブスト氏も同様に要求していた。

「ラリー・プロブスト氏はこう言った。『Xboxが失敗したら誰が解雇されるのか知りたい。ロビー、Xboxが失敗したらあなたも解雇されるということを知りたい。そして我々はGDCのステージにビル・ゲイツがいるのを見たい。我々はそれを知りたいのだ』これはトップ層まで支持されているので、あなたがどれほど献身的に取り組んでいるかを知るために、私たちは彼の名前をそれに関連付けたいと思っています。」

「当時世界で最も価値のある企業だったマイクロソフトが、ゲーム開発者たちに声をかけ、私たちがやると言うと誰もが同調するだろうと思うかもしれないが、全く逆だった」とバッカス氏は語った。

「私たちがエレクトロニック・アーツに会いに行ったとき、彼らはこう言いました。『私たちはこの取り組みに非常に懐疑的です。なぜなら、あなたは自分の思い通りにならないと、つま先を水の中に入れてパートナーを見捨てる傾向があるからです。私たちは、任天堂が失敗すれば、他の製品はなくなることを知っているが、もしあなたたちが失敗したら、それは貸借対照表の四捨五入ミスであり、誰も気づかないのだ。」

「たとえば、当時、ロビー・バック氏は Xbox だけでなく、マイクロソフトのすべての印刷ソフトウェアと小売りの取り組みも担当していました。ラリー・プロブスト氏は「Xboxが失敗したら誰が解雇されるのか知りたい」と語った。ロビー、Xbox が失敗したらあなたは解雇されるということを知りたいのです。そして私たちは GDC のステージに立つビル・ゲイツを見たいと思っています。これがトップに至るまで支持されているということを知りたいのです。あなたがどれほど献身的に取り組んでいるかを知るために、私たちは彼の名前をそれに関連付けたいのです。」

「私たちは、ビルがステージに出てそれを実現するよう積極的に働きかけました」とバッカス氏は語った。ソニーのトップが GDC に来るのを私たちは見たことがありませんでした。会社全体が Xbox に対してどれほど真剣であるかを示すことは、非常に重要でした。」

あれはパソコンじゃないよ

ゲイツ氏も同意した。 GDC への彼の個人的な出演とコンソールのサポートにより、別の Jaguar または 32X (ソフトウェアのないマシン) に対する最初の不安が和らぎました。ゲイツ氏がステージに出て、マイクロソフトが超強力なアメリカ製ビデオゲーム機を発売することを確認するなどということは、西側のゲーム業界にとっては幻想だった。夢です。 GDC 2000 でそれが現実になりました。

しかし、この番組のスターはゲイツ氏だけではなかった。同年の GDC で公開されたプロトタイプ コンソールは確かに注目を集めました。十分な年齢の方であれば間違いなく覚えているでしょうが、それは巨大な銀色の「X」でした。狂気の中には方法があった。

「私はシェーマスのところに行って、『PC らしくないものを作るのを手伝ってほしい』と言いました」とバッカス氏は語った。

「マイクロソフトがゲーム事業に参入することについては、多くの懐疑的な見方があることは承知していました。誰もがただの PC ゲームになるだろうと思っていました。」

Microsoft のプロトタイプの意図は、ゲーム機のように見えるものを見せることでしたが、その方法は信じられないほど過剰で、誰も PC と間違えることはできませんでした。ソニーのPS2発表はさまざまな動機によって促進されていた。同社はコンソールのマザーボード用のカスタムハウジングを展示し、それをスクリーンに接続していたが、その目的の一部はプレイステーションがPCゲームのリーダーに対抗し、打ち負かすことができることを示すことであった。

Xbox は正式版になろうとしていましたが、Microsoft 社内では PC ゲーム支持者との深刻な対立が依然としてありました。 GDC ハードウェアは、誰もそれが最終設計だと信じられないほど、とんでもないものでなければなりませんでした。

「だからこそ、あの巨大なクロームの『X』を作ったのです」とバッカス氏は語った。「率直に言って、（デザインとしては）気に入りましたが、巨大でした。誰かのエンターテイメントシステムに収まるはずがありませんでした。それはプロトタイプにすぎず、超初期のものでしたが、見た目は PC とはまったく異なりました。

「これは非常に重要でした。Xbox が発売された夜でさえ、起動するとスタート メニューが表示されると思った人がまだいたと思います。」

Blur Studios が武道のデモを作成
タトゥーを入れた女性と
ロボット。何を示すために設計されました
Xbox はアニメーションに関しては可能でした。
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ショータイム

2000 年 3 月 20 日、ビル ゲイツはサンノゼの GDC ステージに登場し、再び歴史を作りました。私は群衆の中にいて、クライテリオンのアレックス・ウォードの隣に座っていましたが、その雰囲気は私がこれまでゲームイベントで経験したことのないものでした。アメリカのテクノロジー界の英雄であるゲイツ氏がステージ上でビデオゲーム開発者にビデオゲームについて語り、マイクロソフトのコンソールを発表する姿は衝撃的でした。

「変化があることは分かっていた。何か大きなことが起こっていることは分かっていた」と、アクレイムからクライテリオンに加わったばかりのウォード氏は語った。

「このような動きが起こっていること、そしてそれがアメリカから来たものであることは知っていました。それはすべて日本で起きたことであり、それについては遠くから読まなければなりませんでした。たとえば、『ソニーがイベントを開催しました』と言うと、あなたは「それについては MCV で読む必要があります。」私はそれにかなりショックを受けました。」

これを文脈に合わせて考える必要があります。コンソールのビデオゲームといえば、プレイステーションと任天堂が中心でした。ゲイツ氏だけが、日本人以外の第3のプレイヤーが存在する可能性をゲーム界に納得させるのに十分な存在だった。

「私たちはこう言わざるを得ませんでした。『いいか、PC が規格外であり、PC 技術がエモーション エンジンの異星宇宙技術に蹂躙されているというソニーの発言はすべて真実ではない』と。」

Xbox の最初の技術デモ: デスク。の
日本庭園。そしてピンポン玉。
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「PC テクノロジーは進歩し、発展し続けています。この Xbox で実現できることのいくつかをお見せしましょう。」

ゲーム史上数少ない、本物の「そこにいたの?」の 1 つです。その瞬間、ゲイツはXboxを発表し、緑色の「X」のステッチが光るレザージャケットを着てその機会をマークした。彼はスタンディングオベーションを受けた。

ゲイツかっこよかったです。 Microsoft はもはや単なるスプレッドシートではありませんでした。主に米国の開発者で構成されたその群衆の誰もが同じことを言うでしょう。それは、雰囲気がヒステリー寸前だったということです。ゲイツはゲームを保存するためにここにいた。

「それは完全に設計によるものだった」とバッカス氏は語った。 「シェーマスと私、そしてチームの他の数人はゲーム業界出身で、基本的に独り言を言っていました。これはまったく議論の余地のない点ですが、私たちは Xbox を使って、開発したいと思っていたコンソールを作成しようとしました。最終的には、他の人も同じように感じていることが確認されました。開発者の心を掴めれば、戦いに勝つことはわかっていました。私たち自身が見たいと思うデモを構築したかったのです。」

デモは机の周りを飛び回るカメラで構成されており、その目的はマシンで可能な詳細レベルを示すことでした。池の中の魚と「Xbox」を綴るために一緒に飛んでいる蝶がいる日本庭園。ピンポン球で覆われたネズミ捕りがいっぱいの部屋。Blackley 氏は、コンソールがリアルタイム物理学をいかに簡単に処理できるかを示すために連鎖反応を起こしました。そして、Xbox の達成可能なレベルのアニメーションを示すために Blur Studios によって作成された、未来的な女性とパートナー ロボットのダンス デュオです。

「名前を見つけました。これが名前です。テストは素晴らしいです。Xbox に対してテストしましたが、素晴らしいと思います。OK。これです。これは Microsoft 11X です。10 ではありません。11 になります。」そして、「X」はミステリーであり、誰もがそれを愛しています。」

ゲイツ氏は、IntelがCPUを供給し、NvidiaがGPUを供給することを認めた。 「Xbox を開く」で報告されているように、このコンソールには PS2 の 40Mb に対して 65Mb の DRAM が搭載され、理論上の最大ポリゴン数は PS2 の 6600 万に対して 1 億 5000 万ポリゴン/秒で実行される予定でした。

Intel が中央プロセッサを供給するというニュースは、会場にいた AMD の担当者にとってショックでした。彼らは、このボックスを供給するという自社の入札が失敗に終わったことを経営陣から知らされていなかったのです。

続いて、主人公アフロ・サンダーをフィーチャーした、ミッドウェイのレディ 2 ランブルのアニメーション デモが上映されました。このゲームはいかなる形でも Xbox に登場することはありませんでしたが、マイクロソフトが既存の注目度の高いコンソール コンテンツの枠内にいることを示しました。しかし真実は、映画自体がほぼ缶詰状態だったということだ。

「ビルに『モータルコンバット』のような格闘ゲームについて話してもらうことは決してできなかった」とバッカス氏は語った。 「彼はいつもそれらをボクシングゲームと呼んでいました。面白かったです。基調講演の前夜、私たちは彼に大きなスクリーンでデモを見せていましたが、そのビデオは見せられないと言われました。彼の広報担当者は、このゲームではアフロ・サンダーというキャラクターが使用されており、それは黒人を侮辱していると考えていたため、「そんなことできるわけがない」と言っていました。

「Microsoft では、誰かが Office の写真データベースにアクセスし、遊び場でブランコ、ジャングルジム、滑り台の前に座っている黒人家族という奇妙な出来事があったばかりでした。 「ジャングル」と入力すると黒人の写真が浮かび上がり、その単語は実際に背景にある機器を指していました。人々は「マイクロソフトは人種差別主義者だ」と言っていました。彼らはちょうどそれを解決したばかりで、ビルの広報担当者はこのビデオについてパニックになっていました。彼らはそれを手に入れることはできないと言った。

「それで、私たちはデモを見せているのですが、若くて愚かな私はビルにこう言いました。『私たちがやろうと考えているビデオがもう1つありますが、あなたの人々はそれをちょっと心配しています。』彼はそれを見たいと頼んだ。私が彼にビデオを見せると、彼は「素晴らしいと思います」と言った。本当に面白いキャラクターですね。それについては問題ありません。」

ゲイツ氏の広報担当者は、翌日「ビル・ゲイツ氏が黒人を嘲笑している」という見出しを恐れてバッカスの短剣を発砲した。

Bachus氏は、「もしかしたら見出しが『マイクロソフト、ゲーム機を発表』になるとは思わないのか？それはもしかしたらもう少し大きなニュースになるとは思わないのか？」と答えた。

賭け金をヘッジする

実際、Gates 氏の GDC プレゼンテーションのほとんどは PC ゲームに関するものでした。 Xbox の技術デモは基調講演の最後の部分だけを占めました。

「賭けのヘッジもその一部だった」とバッカス氏は語った。 「社内では、これによって PC が破壊されるのではないかということで、多くの憤りがありました。 Bill はこれまで GDC に行ったことはなく、PC ゲームについて話したこともありませんでした。彼は実際にそれを後押ししたことはありませんでした。

「私たちがしなければならなかった取引は、『わかった、私たちがコンソール事業に参入するという事実を紹介するつもりだ。Xboxについて少し話すつもりだ。だがその前に、私たちは途方もないことをするつもりだ』というものだった。 PC ゲーム空間を愛しているのは、私たちがそれを放棄していると人々に思われたくないからです。」

「それは非常に重要でした。私たちはまず、PC ゲーム分野への取り組みを強化し、これに対して非常に強気であり、それに強い未来があると信じているという事実を強調し、PC ゲームとコンソールが感じているコンセプトを導入する必要がありました。ゲームは独特で、競争力がありませんでした。

「それに、率直に言うと、『2月14日にコンソール事業に参入しないと決めたら、少なくともビルが話すことはあるだろう』と思った人もいると思います。」

警戒心は誰の目にも明らかだった。で発表プレスリリースプレゼンテーション当日に発行されたこの報告書では、新しく設立されたマイクロソフト ゲーム部門のマーケティング ディレクターであるドン コイナー氏が、平易な言葉で PC ゲームの不安を和らげようと努めました。

「PCとXboxは補完的なデバイスだ。それぞれに非常に異なる視聴者がいる」と同氏は語った。

「PC ゲームはより頭脳的なものですが、コンソール ゲームはより直感的なものです。これら 2 つのプラットフォームのトップ 10 ゲーム リストを見ると、それらが実際には一致していないことがわかります。」

で使用されている巨大な銀色の「X」コンソール
オリジナルの公開デモ。ブラックリーは
～するものを作るという任務を負っている
見た目はまったくPCに見えなかったが、実際はPCだった
誰も信じられないほどのやりすぎ
それが最終デザインでした。

猫が完全に袋から出てしまったため、バッカスとプロジェクトの残りの部分は業界と世界の報道機関の両方から厳しい視線にさらされ、多くの人が信じられませんでした。 Bachus 氏は、この暴露の後、GDC で開発者らから、いつ自分の会社と Xbox のコンセプトを Microsoft に売却したのか知りたいとの質問を受けました。彼らは、それが自社開発の取り組みであるとは信じられませんでした。

Microsoft の暴言にもかかわらず、懐疑的な見方は根強かった。

「何が起こっているのかよくわからず、不安でした」とウォードさんは語った。 「私はあからさまに懐疑的でした。」

同氏はさらに、「あのレザージャケットのことは覚えている。ひどいものだった。その後マイクロソフトのスタッフに会って、それをからかったのを覚えている。彼らは『これを発売するとき、ビル・ゲイツにレザーを着させるつもりはない』と言っていた」と付け加えた。ジャケット。'"

信じられない気持ちを理解するのはそれほど難しいことではありません。バッカスと他の人々は考えられないことを達成したのです。彼らはマイクロソフトを説得して、ソニーと任天堂が支配するゲーム機ビジネスに身を投じるよう説得し、ビル・ゲイツの公的支援を得た。

実際に起こったことは、いくつかのレベルで混乱を招くものでした。まず、ビル・ゲイツは革ジャンを着て登場した。当時それがどれほど素晴らしく、まったく奇妙だったかを強調することはできません。第二に、展示されていたケースは確かに PC には見えませんでしたが、会場にいた多くの人は、これが最後の箱なのかどうか困惑していました。ばかばかしいのは間違いありませんでしたが、すべてがあまりにも現実的ではなかったので、何でも可能でした。

GDC のプレゼンテーションはさまざまな理由で素晴らしかったですが、答えよりもはるかに多くの疑問が生じました。

あなたがどう思うかは関係ない、ビル

Xbox が次に公の場に姿を現したのは、ラスベガスで開催された CES 2001 であり、このプロジェクトをめぐる公の謎を解くのに大いに役立ちました。ゲイツ氏は再びステージショーを主導し、コンソール自体とその初期の巨大なコントローラーを初めて披露しました。残念ながら、数日前にこのマシンの最初の画像が雑誌から流出し、オンラインに掲載されましたが、それでも観衆は拍手を送りました。

Microsoftは、XboxのNvidia GPUは「他のゲーム機の3倍以上のグラフィックス性能を実現し、Intel 733MHzプロセッサは「あらゆるゲーム機の中で最も強力なCPU」になるだろうと述べた。

対照的に、PS2 の CPU のクロックは 300Mhz 弱でした。当時は確認されていませんでしたが、Xbox GPU は 300Mhz で動作する予定でした。最終チップは 233Mhz で動作し、これも PS2 の「グラフィック シンセサイザー」の 150MHz 弱よりもはるかに高速でした。

そして今回のプレゼンテーションでは、実際のゲームがいくつか紹介されました。ブラックリー氏はラニング氏のムンク氏の「Oddysee」とジェズ・サン氏の「Malice」のデモを行い、マイクロソフトはステージ上やイベントで誇らしげに語った。付随プレスリリースこの冒険では「トイ・ストーリーの映画で使用されたものと同じレンダリング技術」が使用されていると述べた。

オリジナルの「太い」を使用した最終デザイン
世界中で交換されたコントローラー
起動後コントローラーSで。ゲイツ
完成した箱を個人的に見せていただきました
CES 2001で初めて。

ブラックリーは小さな女の子として大きなハンマーを持ってゲームの世界を駆け回り、ゴキブリを叩きのめした。彼は彼女を「悪者」と呼びました。ビジュアルは当時としては本当に素晴らしく、セルフ シャドウイングやバンプ マップされた壁が展示されていました。コンソールがそのようなことをするのを誰も見たことがありませんでした。

私はウォードと一緒に CES のプレゼンテーションに参加していましたが、やはりゲイツは厳しい群衆に直面しました。

「安倍首相はかなりいい人に見えたと思う」とウォード氏は語った。 「Malice には納得できませんでした。Fox Interactive で PS2 ゲームとして見たことがありました。スクリーンショットはきれいに見えましたが、それには納得できませんでした。非常に懐疑的でした。実際に入手したときのみでした」私がすっかり信じてしまったアメリカ製のマシンです。」

ラスベガスでの発表会は、GDC プレゼンテーションよりもはるかに派手なイベントでした。プロレスのスター、ザ・ロックもゲイツとともにステージに上がり、二人はコメディーを繰り広げた。彼はゲイツに「ビル、君が何を考えているかは関係ない」と言い、心から笑いを起こした。 THQ が発行した WWE ゲームがこのマシンで動作することが確認されました。この時点で Activision も関与し、Xbox 向けに Tony Hawk のタイトルをリリースすると発表しました。

名前には何が入っているのでしょうか？

CES のハードウェア発表は 2001 年 1 月に行われ、「Xbox」という名前は 11 月の発売に向けて定着しました。ただし、コンソールの公開アイデンティティを最終決定するのは簡単なプロセスではありませんでした。

「当初、私たちはこれを Windows Entertainment Platform (WEP) と呼んでいましたが、その後コードネームを考え出しました」と Bachus 氏は述べています。 「私たちはそれをプロジェクト・ミッドウェイと名付けました。それは、率直に言って、ミッドウェー海戦が（第二次世界大戦における）日本軍との戦いのターニングポイントであり、我々は欺瞞によって日本人をだまして、何かが実は別のものであると思わせることができたからである。しかし、カバーストーリーが必要だったので、PC とコンソールの「中間」であると言いました。

ジェズ・サンの悪意。ゲームは
元々はPS2用でした。ブラックリー
CES 2001 デモの一部としてそれを披露しました。

「しかし、社内ではハードウェアを DirectX チームのボックス、または DirectX ボックスと呼び始めました。それが単に Xbox と短縮されただけですが、それが X-Box なのか、大文字の「b」なのか小文字の「b」なのかはわかりませんでした。しかし、それは常にコードネームであり、後からマーケティング担当者が来て、何か素敵なものを考え出すだろうと私たちは考えていました。

「私たちはあらゆる種類の名前を考え出す非常に高価なネーミング会社を持っていました。彼らは私たちに、「Xbox が車だったら、どんな種類の車になりますか?」などと尋ねました。 J・アラードは「それはフェラーリだろう」と予想通りの答えを出した。

「彼らは、私がばかばかしいと思ったたくさんの名前を付けて戻ってきました。それらのほとんどは、アトランタ、アルテラなどの車の名前のように聞こえました。音響の観点から見て良いもの。すると彼らは、「いいえ、私たちもその名前は好きではありません」と言いました。私たちは彼らに対するあなたの反応を測っていただけです。私は「そうだね」と思った。

「最終的に彼らは戻ってきて、『名前がわかった』と言いました。これが名前です。それは素晴らしいテストです。 Xbox に対してテストしましたが、素晴らしいと思います。わかりました。それが、Microsoft 11X です。 10 ではありません。11 になります。そして「X」は謎です。そしてそれは素晴らしいテストです。みんな大好きだよ。』

「そして、私がマーケティング担当者に相談すると、彼も私に向き直って、こう言いました。『そうですね、Xbox.com を買収したほうがいいでしょう』と。」

Bachus 氏は、最終的に Xbox がマシンの名前になったことを認めました。「主に、これより良いものが思いつかなかったからです。」それと同じくらい簡単なことだった。」

「Xbox.com はドイツのポルノ サイトが所有していたと思います。」

チームが最終的にコンソールを Xbox と呼ぶことに決めたとき、前の所有者を追放するという課題に直面しました。

「Xbox.comはドイツのポルノサイトが所有していたと思う」とバッカス氏は語った。

「しかし、最も困難だったのは、Xbox Technologies という、NASDAQ に上場している非常に小さな会社です。彼らが何をしていたかさえ思い出せません。しかし、NASDAQ のティッカー シンボルは XBOX でした。私たちにとって幸運なことに、彼らは実際に上場していました。破産の手続きを進めていたので、私たちは基本的に、名前を知らせるために、わかりませんが、彼らに10万ドルを提供しました。そして、彼らは破産しつつあるときに何かを手に入れるだけで興奮していました。」

最終的なハードウェアは公開されました。最終的な名前が決まりました。ビル・ゲイツは個人的にこのマシンを支持していました。彼らは出発する準備ができていました。公開前に確認しなければならないことがいくつかありました。Xbox のゲームについてはまだ何も知りませんでした。

明日: パート 4 – ゲーム、打ち上げ、余波